灵渠地处桂林兴安县境内，是我国著名的古代水利工程，也是世界上最古老的运河之一，它沟通了湘江（长江水系）与漓江（珠江水系），为开发岭南起了重要作用。灵渠始建于秦始皇三十三年（前214），至今已2200余年。灵渠成为北连湖广南接两粤的水运交通枢纽，同时也起到灌溉农田的作用，为秦始皇开疆扩土、统一中国作出了贡献，也为促进岭南各族人民同中原的经济、文化交流，发挥了巨大作用。
灵渠分大、小天平、铧嘴、南北渠、泄水天平、陡门五个部分。大、小天平成人字形，是建于湘江上的拦河滚水坝。大天平长344米，小天平长130米。坝高2～2．4米，宽17～23米。汛期洪水可从坝面流入湘江故道，平时可使渠水保持1．5米左右深度。因其能平衡水位，故称天平。铧嘴筑在分水塘中、大小天平之前，形如犁铧，使湘水“三七分派”，即七分水经北渠注入湘江，三分水入南渠流进漓江。铧嘴还可起缓冲水势、保护大坝的作用。南北渠是沟通湘漓二水通道，全长36．4公里，平均宽10余米，平均深1．5米左右。泄水天平建于渠道上，南渠二处，北渠一处，可补大小天平之不足，在渠道内二次泄洪，以保渠堤和兴安县城安全。南北渠各建多处陡门（亦称闸门），通过启闭，调节渠内水位，保证船只正常通航。1963年3月，郭沫若视察灵渠，曾称赞道：“秦始皇三十三年史禄所凿灵渠，斩山通道，连接长江、珠江水系，两千余年前有此，诚足与长城南相呼应，同为世界之奇观”。