贵州高原，尤其是苗岭山区，古往今来，竹木葱茏，绿染长天，森林覆盖率一直很高，至今许多村寨仍高达75%以上。这一方面要庆幸侗民族慧眼识珠，选中这样一方宝地，另一方面要恭维苗侗民族古已有之的环保意识。这种民族意识，经过多年沉淀已形成一种文化，不妨称为“树文化”。

　　苗侗民族的“树文化”，内涵十分丰富，表现在珍惜天然森林、酷爱植树造林和师承自然创造文化、崇拜树木视同命根等许多方面。

　　苗侗民族特别珍惜天然森林，在众多的乡规民约碑中，都有保护森林的条款，对违规者处分极严。处分包括物质和精神两个方面。前者，或罚其补种，或罚其钱财；后者，从某种意义说威力更大。如由巫师咒其“断子绝孙，永不发达”，“留下房屋给猫和耗子住，留下田地给蛇和哈蟆种。”由于祖祖辈辈自觉不自觉形成珍惜名木古树的传统，许多大树被视为有灵的“风水树”、“保寨树”。

　　被作为露天民俗博物馆对开放的雷山县郎德寨，其保寨树不仅是一棵棵，一窝窝，而且是一坡坡。凡是被视为保寨树的所有林木，一概不能砍伐，甚至枯枝败叶都不能扛回家烧。如有哪位雅童无意犯忌，家人必以酒鱼祭树，虔诚为其“赎罪”。郎德人同许多地方的村民一样认为，树木能给人类造福，对人有特殊的保护作用。这种朴素的环保意识，不同于封建迷信。

　　苗侗民族普遍酷爱植树造林，农历二三月间，各地村民踊跃过“买树秧节”、“讨树秧节”。中老年人买卖树苗，植树造林；而未婚青年男女，则互讨树苗，将其作为恋爱信物。更为有趣的是，婚后哪家出生一个婴儿，不论是男是女，全寨都要为其种100棵小杉树，18年后，孩子长大，杉树成材，即以其杉为其办婚事，称此习俗为“种十八杉”。苗岭山区，杉林遍野，与此风俗关系极大。杉树作为优质建筑材料，在苗侗民族心目中占有非同寻常的地位。他们认为，杉树砍伐以后其桩还能发出若干嫩芽，继续生长发育，象征生生不息。这一自然现象十分符合苗侗民族的文化心态，实为生殖崇拜的一种表现。某些被当做“杉仙”看待的古杉，如同祖先一样受人崇拜，此乃由“自然崇拜”发展成“生殖崇拜”的一种表现。

　　在历史发展长河中，苗侗民族师承自然，模仿自然，创造文化。人来源于自然，事事处处受到自然的启迪。侗族同胞修建鼓楼、花桥等民族民俗建筑物，深受杉树的影响。鼓楼整体造型酷似一棵大杉树，侗民叫做“遮荫树”。在没有鼓楼的年代，人们许多活动是在古杉之下进行的。后来为了满足众多社会和文化活动的需要，修建固定建筑物，即以杉树为原型。那层双层宝顶的侗寨鼓楼，活像春季里抽节上长的古杉。

　　鼓楼以杉建成，造型酷似巨杉，而花桥亦同样用杉架设，所不同的，仅是前者立着，后者躺着，形成“鼓楼矗立，花桥横卧”的格局。花桥即风雨桥，因桥上饰有彩塑彩绘，花花绿绿，故有此名。许多花桥长廊上都建有杉形凉亭。有的亭子酷似鼓楼，被人称为“花桥鼓楼”，远远看去，就像立着、躺着的杉树，一竖一横，十分和谐，富有韵律。

　　苗侗民族自古崇拜树木，甚至将其视为命根。苗族同胞常将祖先称为“树蔸”、“树根”。更有甚者，苗族人口占97%的台江县有棵“倒栽杉”，被公认为苗乡树魂。关于这棵“倒栽杉”，苗乡口碑资料称，清雍正年间“赶苗”，苗族民族被赶到松铥山，走投无路，危在旦夕，情急之下，一寨老折下一支杉条，顺势倒插于地，顿足人曰：“吾种若存则杉活，种灭则杉死！”后来果然活了，且枝叶繁茂，婷婷如盖。据传，咸丰同治年间，张秀眉领导苗民起义，曾到树下歃血为盟。此杉现高17米，胸围6米余，条条枝叶下垂，形同巨伞覆地。每逢苗节，苗胞群集树下，吹笙踩堂，虔诚祭祀。

　　苗胞对于枫树，更是崇拜有加。许多地方的苗族同胞都叫枫树为“豆民”即“祖母树”。民间相传，远古时代，从枫树芯中飞出一只蝴蝶，生下十二枚蛋，其中一枚卿出人类始祖姜央。因此，蝴蝶是妈妈，枫树是“祖母”。那时尚无祖母、外婆之分，可见这传说始于母系时代。如今许多苗胞修建新房，仍坚持金柱用枫木，且为舅家所赠。这个风俗，生动反映苗族的树崇拜或曰“树文化”，具有非常悠久的历史。