蒙古象棋是内蒙古民间盛行的一种体育游戏。关于它的起源及传入蒙古草原的年代，在蒙古文献中未见记载。但在民间谚语中却常提到此象棋。直到清代《口北三厅志》转引明人的《艺仙集》介绍蒙古象棋的棋步走法极其规则，才开始为世人所注目。
蒙古象棋大致与中国象棋相似，但形式、走法、规则则接近国际象棋。蒙古语称“沙特拉”。相传在成吉思汗西征时就已经引进并按蒙古族的习惯加以改进，形成了独特的走法。蒙古崛起时，从草原进入农区，为攻打城墙，曾从金人那里学习抛石机，后又制造火药炮，成为蒙古军队攻城破坚的重要武器，之后又把他用于棋盘上，成为一种智慧游戏。
蒙古象棋和国际象棋同出一源。关于它的历史，一般认为由古印度的四人棋戏“却图郎卡”演变而来，据今已有二千多年的历史。此棋于七世纪传入阿拉伯，改定新名为“沙特拉滋”。约在十五世纪至十六世纪时传入欧洲，几经变革，形成了现在的国际象棋。
有关蒙古象棋的来源有人说是源于西藏，之后随佛教传入蒙古地区的。此说是不确切的。首先在西藏并无此棋的流行。再从蒙古象棋之名称“沙特拉”来分析，可以说是古波斯棋名“沙特拉滋”的转音。其次蒙古象棋的子路运行法，在蒙古民间至今仍保留着“沙特拉滋”的旧制，即帅（国际象棋后）和卒子不能兑换，象走三格，帅走两格，卒子只能一格一格前进，以及王在左边等旧制。因此，此棋传入蒙古草原的时间，可以追溯到公元13世纪，也就是中西文化交流频繁之际，从古代波斯传入蒙古地区，并在蒙古民间广泛流行起来。事实上蒙古象棋传入蒙古地区要比此棋于15世纪传入欧洲早二百年，只是由于过去几百年停留在原始阶段，其招法毫无改进，连专门着法记录和评论符号都还没建立起来，渐渐地就落后了。
蒙古象棋的棋盘和国际象棋的棋盘一样，也是一个正方形的棋盘，由颜色一深一浅、交替排列的八格共六十四个小方格组成。棋盘每边有八个小方格。浅色的称白格，深色的称黑格。蒙古象棋的棋子也分为两种颜色，浅色的称白子，深色的称黑子，一共三十二个，双方各执十六个棋子，即每方都有一王、一后（帅）、双车、双象、双马和八个卒子。棋子取木雕立体造型。这些都是“沙特拉滋”的原制。蒙古棋子的做工比欧洲棋子精致美观，其造型具有鲜明的草原特色，如象刻成骆驼，卒子刻成猎狗形象等。下棋者每方都有诺颜（王爷），哈昙（王后）各一个，哈萨嘎（车）骆驼、马各二枚，厚乌（儿子）八个，相当于卒和兵。其中：
诺颜：可以横、直、斜着走，进退随意。没有位置的限制，但每次只限走一格，两个诺颜可以相遇，但不能用其他棋子代替诺颜。
哈昙：没有格数的限制，横、直、斜均可走。
哈萨嘎：只有横、直两种走法，格数不限。
骆驼：分别在各自的格中走，黑驼走黑格，白驼走白格。而且只能斜，走格数不限。
马：类似于中国象棋走法，以“日”字形行走，先横走或直走一格，然后在斜走一格。
厚乌：位于诺颜前面的厚乌，第一步可以走两格，其他的厚乌均走一格，双方的任一厚乌当到达对方的最末一格后，便成为被吃掉的对象。不过，蒙古象棋的规矩是不得吃掉对方的乌奴钦厚乌（孤儿）。
对局时，白方先走，以后双方轮流各走一着。吃掉对方的棋子，由原停的一格“王车易位”，“吃掉路兵”，“兵的升格”都算走一着。所谓“王车易位”，即，先动王，向车走两格，然后，让车从王上面跳过，紧靠王，就叫作“易位”。但在下列情况下，不允许易位。一是王或车动过后，返回原位；二是王车中间还有别的棋子阻隔蝗峭跽欢苑健敖保蛞孜缓螅醯酱锏囊桓瘢『帽欢苑健敖薄?
胜负的判定，据《绥远通志稿》中载，以死一方官长为终局。其中连用无穷神妙变化与象棋相同。当王被对方“将死”，就算输棋；当双方均只剩王或双方只剩同色格的单骆驼，即为平棋。 |
