| 蒙古军三次西征后，黑海以东葱岭以西的信仰伊斯兰教的各民族都臣属蒙古。每次胜利后，蒙古统治者都将大批阿拉伯人、波斯人和中亚各族人迁徙到东方，他们中有被签发的军士、工匠，被俘掠的妇孺百姓，还有携带家属部族归附的上层人士，和东来经商的商贾。这些人在元代官方文书中称作“回回”。在当时种类繁多，名目不一的色目人中，以回回人为最多，因而有时也用回回人代称色目人。如花剌子模都城玉龙赤杰之役，就有10万工匠迁徙东方，撒麻耳干城之役被俘工匠3万人，还签发3万青壮年从军。因此《世界征服者贰芬皇橹赋觯骸敖裉欤矶嗾嬷鞯男磐揭丫潜呗醪剑执锛Ｔ兜亩焦遥ň酉吕矗谀抢锍杉遥灾露嗖皇な薄６吹幕鼗厝耍罄床唤龀晌泄滤沽稚偈褡逍纬傻闹饕丛矗乙彩且了估冀淘谥泄靡苑⒄沟闹匾缁峄 Ｒ蛭辛嘶鼗厝耍攀怪泄滤沽秩耸ぴ觯佣挂了估冀逃稍谵湍诓扛复蛹潭呦蛏缁幔晌恢侄懒⒌淖诮绦叛觥?BR>
东来的回回军士被编入“回回军”、“西域亲军”及“探马赤军”中，参加统一中国的战争。有的平时分军屯戌，战时抽调作战。如大量编入“探马赤军”的回回军士就被作为蒙古军的前锋和驻戌守卫。元朝建立后，自1273年始，探马赤军就地入社，“与编民等”，即编入户籍另为一类人，称作回回户，转入屯垦牧养的经济生活。有的取得普通农民的身份，有的仍作为屯戌的军户。回回军士农垦的地区，当时散处西北、西南和中原各地。其中宁夏、陕西、甘肃等地是主要地区。据《元史》记载，1288年，元世祖命回回人“忽撒马丁为管领甘肃、陕西等处“屯田等户达鲁花赤，督斡端，可失合儿工匠千五十户屯田”。《甘宁青史略》也记载，1291年，“以甘肃旷土赐回回昔宝赤·合散等俾耕种之”。合散曾任甘肃行省参知政事，替他耕种的想必是回回军士等。今河南、山东一带，元代也有较多的回回屯田。在云南，屯聚牧养的回回人和当地各族人民共同兴修水利灌溉系统。元代聚居江南的回回也不在少数，仅1260年就迁徙甘肃凉州寄居回回于江南各卫。上述被签发的回回军士对元代农垦事业的发展和西北、西南的开发作出了贡献，但他们绝大部分没有家眷随行，在各地留居后，与当地汉、蒙、维吾尔等族居民通婚繁衍，成为中国回族穆斯林民族的主要来源之一。
东来的回回工匠大多从事纺织、建筑、武器、造纸、金玉器皿行业，他们的迁入，促进了元代手工业的进步。回回人生产的织金棉缎“纳失失”是蒙古贵族做礼服的主要原料，为此在荨麻林（今河北张家口市西洗马林）设立织造“纳失失”的匠局，安置以撒马耳干人为主的3000户回回工匠。另外在弘州（今河北阳原）也设置“纳失失”局，内有西域来的300余户工匠，向中原的工匠传授织造技术。此外，回回炮匠阿老瓦丁、亦思马因所造回回炮（抛石机）能发射150斤重的巨石，元朝政府特设回回炮手军匠万户府，向汉人教授回回炮制造技术。回回商人在蒙古兴起以前就联袂结队来往于蒙古高原与西域、中原各地，控制着游牧区与农业地区之间的贸易。由于蒙古西征后交通便利，以及可以享受优惠政策，促使回回商人大批前来中国经商。上述回回工匠与商人，也有不少在当地与汉族等通婚生子，繁衍后代，他们和入仕中国的一些回回上层人物，同样成为中国回族穆斯林的来源之一。
为了扩大海外影响和加强东西方各国的联系，元朝统治者十分重视发展对外海上交通。元代的海上交通不仅是宋代海上交通的恢复，而且有更大发展。元初波斯湾一线的通航，主要是为了加强和伊儿汗国的联系。因为从蒙古帝国中分裂出来的伊儿汗国，曾和元朝保持了一定的隶属关系，彼此十分友好。元朝为了加强与阿拉伯人之间的交往，还发展了阿拉伯海、红海航线，并由阿拉伯进一步沟通了中国和地中海以及东非之间的联系。1258年阿拔斯王朝灭亡后，阿拉伯人的政治、经济、文化中心便从巴格达移到了埃及的开罗。离开罗不远，位于地中海南岸的亚历山大港，与当时中国的泉州，同样是具有世界性意义的东西方两大海港。元朝的丝绸和陶瓷等商品，不少是从泉州港出海后，经过印度洋及红海到亚历山大港，再从该港输送到欧洲和非洲各地。当时阿拉伯人在海上的势力虽已削弱，但他们仍保持了在印度洋以西的阿拉伯海和红海海上的势力，并在沟通东西方的经济交流中心继续发挥重要作用。因此元代时期阿拉伯商人和波斯商人一样，继续来中国从事海外贸易并有相当部分人定居下来。元代时期的泉州以“民夷杂处”著称，穆斯林商人在此安家落户，死后亦埋葬于泉州。元代广州地区的阿拉伯商人在广州建立的清真寺即有3所之多。元代庆元（宁波）的“下蕃滩码头”是进口货物汇聚处，占城人和阿拉伯人侨居庆元的不少，至元年间，在庆元灵桥南建立有回回堂。元代通过上述海上丝绸之路来到中国沿海港口城市定居的穆斯林，和唐宋时代留存下来的“蕃客”后代一起，也成为日后中国回族穆斯林的重要来源之一。 |
