旧时称北武当，又名元朔山，因山峰顶部建有太元宫（即关公庙），庙内雕塑有关公像而得名老爷山。位于西宁市北35公里大通县桥头镇苏木莲河畔（北川河），山顶部海拔2928米，相对高差近500米，是西宁市附近一座山势高峻雄伟，风景秀丽的山峰。

老爷山岩体主要有石灰岩构成，长期流水侵蚀、风化等外力作用，多形成奇峰岩洞和峡谷，尤其是南坡，山势陡峭，危崖耸立，从南坡登山峰顶端确有“华山之险”。老爷山植被生长茂盛，计有百余种植物，以云杉、柳树、白杨、红柳及多种灌木为主。每到盛夏季节，漫山遍野郁郁葱葱，遮天蔽日，丛林中玫瑰、牡丹、芍药、金露梅、银露梅及各种野花竟相开放，芬芳扑鼻。深秋季节的景色可与北京香山景色相敲馈Ａ旨洳荽灾衅芟⒂?0多种野生动物，有野猫、赤狐、松鼠、旱獭、猞猁、黄鼠、毛眼、沙鸡、野雉、雪鸡、蓝马鸡、岩鸽等，以鸟类为主。

老爷山原建有药王庙、玉皇宫、百字宫、柴家殿、无量殿、斗母宫、太元宫等古建筑，还有老虎洞、石柱、火烧台等，五十年代末均遭破坏。随着旅游业的发展，当地政府和群众重新修建亭台楼阁、庙宇，一部分古建筑正在恢复，昔日的辉煌将逐步展示给游人。一年一度传统六月六花儿会和朝山会同时举行，同时举行物资交流大会、歌舞演唱会，吸引成千上万的城乡游客前来游览观光。整个桥头镇连日沉浸在盛大节日欢乐之中。