我这次到四川省茂县和汶川县，就是幕名来采访这里精湛、独特的羌族民居建筑的。我的向导是汶川县文化馆的汪馆长。他手指着东面山脊上的一片建筑对我说：“那儿是龙口寨。”原来那就是人们称道的那个保存完好的典型的羌寨。逆光薄雾中，我看到山脊上矗立着一座座大小不一、层叠起伏的方形平顶石房。在顶层的平台上沿石墙垒着一圈圈黄澄澄的玉米，在阳光的照射下，犹如一顶顶金色的皇冠戴在石房上。蜿蜒的山径环绕着村寨，山沟里炊烟袅袅，好一幅安静平和的田园风光。
　　
　　坐在老孤树下，汪馆长告诉我，羌寨聚居在青藏高原的东部边缘，境内山脉重重，地势陡峭，河谷中水流湍急。羌族人一般在沿河谷的高山或水坡有耕地和水源的地方，分台筑室。他们盖房子是就地取材，墙壁用山上取之不尽的石片砌就，坚固耐用，一般为2层或3层，门窗的开口向南或东南，楼的其他几面都不开窗。这样既便于避风、取光和保暖，也有利于防盗，但是光线差，烟尘不易消散。
　　
　　在这里的群楼之中，有一根直立如烟囱的高柱。我不解地向汪馆长请教，他说：“那就是碉楼。”他说，过去每个山寨都有几座碉楼，是羌族人用于防卫的建筑。其形式有四角、六角和八角几种，高的有十三四层，达30来米。盖碉楼时全寨青壮年劳动力都要参加。他们先在地面挖掘三四米深的沟，用片石砌成屋基，再用拌和好的黄泥浆与石砌成石墙。墙的内侧与地面垂直，外侧稍向内倾斜。修建时不绘图、不吊线，也不搭架支撑，全凭目测和经验，信手砌成。如今这些碉楼经数百年、近千年的风雨和地震而不毁不斜，可说是石砌建筑之奇观。
　　
　　我想到羌寨去住两天，便和我下榻的茂县宾馆的羌族姑娘小杨相约同行。她的家就在我要去的那个羌寨里。行前，她换上了绣有花边的羌服长袍。然后到商店里买了两瓶白酒。她告诉我，白酒是羌族人走亲戚的最好礼物。
　　
　　午饭后，我们沿着一条小河向深山里的扼基寨走去。路越走越窄，山越爬越高。我问小杨：“羌族为什么把家安在这么高的山上？”小杨慢悠悠地说：“你不知道，很早以前这里的民族之间、宗族之间打架械斗很频繁。后来有一个部落首领快死时，认识到斗武不是好事，便劝大家把家搬到了山里远离是非的地方。”
　　
　　
　　
　　在夜幕降临之前，我们终于到了扼基寨。这是个不足20户人家的小寨子。小杨领我到了一栋石楼门前。她轻轻地把木门推开，我一跨进门槛，就感到脚踩在像是草一样的柔软的东西上。借着门外的光线，我看清这个房间是个猪圈。原来羌族人的住房，一般是中层住人，下层养牲畜，上层存放粮食，房顶可脱粒、晒粮、晾衣。
　　
　　我们顺着立在墙脚的一架木梯上了二楼，这是一间比较宽敞的屋子，因为有窗，所以不像楼下那么暗。房子中央有一个火塘，这就是羌族人家的堂屋了。火塘是用石块砌成的，用于取暖和做饭。火塘上放着一个铁制的三足架，上面置一直径约一米的铁圈，既可放锅，又可拦挡小孩，以免被火烫着。火塘里的火种，长久保存不熄，有“万年火”之称。据了解，对火塘还有许多的禁忌，如任何人不得跨过火塘或脚踩铁三足架，不能吐唾于火塘，不能在三足架上烘烤鞋袜衣物等。
　　
　　屋里有一位50来岁的羌族大妈，小杨和她用羌语说了几句话，她便用汉话叫我坐在火塘边一张宽凳上烤火，然后又去忙她的活了。在这间大而空的房间里，家具很少，最显眼的是我身后屋角处的神龛。小杨告诉我，羌族相信万物有灵，崇拜祖先。他们崇拜许多神，其中地位最高的就是供奉在神龛里的家主神，也叫角角神。神龛上方贴满了很多薄金纸的花，表示天上的繁星闪亮，下方还贴了一排木版彩色花卉年画，给人一种神秘和威严感。然而近前看，神龛内并没有神像，这与羌族宗教中特有的“既有又无”的精神信仰有关。