广元市位于四川盆地西北缘。北邻甘肃省陇南地区和陕西省汉中市，东连本省巴中市，西与南邻绵阳、南充2市。幅员16306平方千米，人口301万。设市中区和元坝、朝天3区，青川、旺苍、剑阁、苍溪4县。市政府驻市中区。

广元之名源于元代用兵四川之所谓“广我元路”，由此设立“广元路”，明改广元府，后又为州，一度为县。共和国初期曾为“剑阁专区”，专署设在广元县，后改为广元专区，再后撤销，将广元等8县划人绵阳专区。1985年改置广元省属地级市至今。

本市地势由北向南倾斜。西北为米仓山西段摩天岭南麓与龙门山的交接地带，其中大草坪海拔3837米，为全市最高峰。北部为米仓山中山与川北低山的交接地带，海拔一般为1100～1600米。东北部光头山位于米仓山南麓，海拔2276米，山势又有增高趋势，但仍为中山与低山交接带。西南部地处龙门山北段东南侧，地形以低山为主，局部有丘陵交错其间，继续向东南倾斜。东南部以东北一西南走向的九龙山较高，海拔1209米，其东尚有海拔千米以上的大龙岗、高坡等。南部地带地势已降至海拔400～600米左右，市内水系流向与地势走向一致，流向东南出境，全为嘉陵江水系。

本市地属亚热带湿润季风气候。北部冬寒夏凉，南部冬冷夏热，无霜期南北不一，气候较为复杂。西北摩天岭一带年平均气温不到13℃，青川一月极端低温有-9．2℃的记录，青溪、茶坝等地全年无霜期200天左右，东延到光头山，其间气温略有升高，无霜期增加到250天左右，降水量在此一线为900～1000毫米不等。再向南，年均气温渐高，云雾山一带年均气温在15℃左右，高城山一带年均气温增至17~C，七月均温增至27~C，年降水量也上升到1081毫米。北部山区与南部平坝区的农事活动，前后相差可达1个月。

本市资源丰富。有耕地面积271．65万亩，产粮食136万吨、棉花4709吨，油料6．23万吨。山区有大面积的原始森林，林区中有大熊猫、金丝猴、扭角羚、华南虎、小熊猫、毛冠鹿、麝、雪豹、金猫、猞猁、贝母鸡、血雉、松鸡、岩羊等珍贵动物20多种。山区中水能资源丰富，白龙江、石门河、嘉陵江可建水电站。主要矿藏有煤、铁、磷、铜、锰、金、银、石英、钾、石棉、水晶、长石、铝等，石油、天然气也有一定储量。   

全市国内生产总值85亿元。其中，第一产业约占36．8％，第二产业约占27％，第三产业约占35．2％。珠宝寺水电站、袁家坝220千伏安输变电站，市中区至苍溪110千伏安输变电线路，一、二级通讯光纤建设完工，为本区的进一步发展打下了坚实的基础。在市政建设上，嘉陵江河堤完工，旧城改造的进行，进一步改善了投资环境，为本市发展起着积极的推动作用。  

本市交通：宝成电气化复线铁路由陕西从东北方向为入市境，穿越朝天区、市中区延向西南出境。广(市中区)乐(坝)支线横贯山区，沟通了矿区与主干铁路的联系。公路交通以国道主干线绵阳至广元并北达陕西的高速公路穿越市境最为重要，是国道108为主干线建成之前的主要通道。国道212从甘肃省文县而来，自姚渡镇入境，在沙州与省道105相交，在宝轮与国道108相交，经市中区在元坝区与省道202相交，越苍溪出境南下，是本市经南充到重庆直辖市的重要通道。本市青川、旺苍在省道线上其余区、县均在国道线上。骨干与县乡道连接，形成公路交通网络。嘉陵江水路自虎跳镇起常年通航，经苍溪可达阆中。广元机场已在建设之中，建成后又将增添一道空中走廊。

本市普通高校在校生约3800人，普通中学在校约10．6万人，中专和中等职业学校在校生约10．9万。1998年完成科研项目37个，获地市级以上科技成果奖31项。有广播电台8个，电视台5个。医院病床7806张，医疗卫生技术人员近万人。

本市旅游资源丰富。名胜古迹有皇泽寺、千佛崖摩崖造像、观音岩摩崖造像、昭化古城、牛头山、费棉墓、清风峡、明峡古栈道遗迹、翠云南廊、鹤鸣山唐代石刻、觉苑寺明代壁画、剑阁钟鼓楼、剑门关、邓艾墓等，这些均在全国重点风景名胜区剑门蜀道旅游线上。旺苍等地的鼓城山一七里峡省级风景名胜区内，自然景观和人文景观十分有名，还有百丈关古城遗址、黄洋一五权大溶洞、龙洞、木门会议旧址。国家级自然保护区唐家河在本市青川县境内，相邻的白龙湖省级风景区与宝珠寺水电站连成一片。阴平道、景谷道、马鸣道等是著名秦汉、三国古道遗迹；白水关战国古墓出土的“九年相邦吕不韦”战戟是国家一级文物。