明月峡先秦古栈道位于广元市朝天区嘉陵江谷口，是国家级剑门蜀道风景旅游线的起点，属省级重点文物保护单位。闻名于世的古栈道与长城、运河被列为中国古代三大杰出建筑，是蜀汉先民们勤劳智慧的结晶。明月峡古栈道是迄今全国所有栈道中，地理位置最险要、形制结构最科学、保存最完好、最具古栈道风貌的一处。
栈道处于清风、明月二峡之间，清风、明月是前人取李白"清风清秋月明"的诗句而来，峡谷壁高千仞，江水拍浪气势雄壮，李白《蜀道难》中"上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹄之飞尚不得过，猿猱欲渡愁攀援"就是对这一险要地势的真实写照。古栈道又称蜀道，是古代由中原入蜀，进入大西南的交通要道。传说两千多年前，五丁开道就是在这峡谷的悬崖绝壁上修起了栈桥。在秦统一全国的过程中，作为秦国后方增援兵源和物资运输的通道。西汉刘邦在位期间，曾派萧何对这段栈道进行过修复和整治，并在北伐时以汉中作为立足点的同时，通过栈道在人力、物力、财力上得到西蜀后方基地的支持。司马迁说："汉之兴自蜀汉"。（现明月峡老虎口下萧何碑遗址犹存）。三国刘备进取汉中时对这段栈道进行了大力整修，从朝天出发沿嘉陵江北上，经清风峡至阳平关，上达兴州（今略阳）一线也是诸葛亮北伐"平走陇右"的一条重要线路。蜀汉末年，蜀王朝放弃了对蜀北重要关隘的防守，致使钟会顺金牛道南下，攻克明月峡，直破晋寿，近临剑州，使邓艾奇袭阴平，直取成都。南宋时宋将刘子羽强守潭毒关、明月峡，以击溃金军，保住西南半壁江山。明月峡古栈道在数千年的历史中承担着政治、经济交流的重要任务，并且是历代兵家必争之地。
颜师古注《汉书》说："栈即阁也，今谓阁道，盖架木为之"。明月峡栈阁的形制是横梁支撑式，在悬崖峭壁处凿石穿木为梁，在河底插立竖木或横梁支撑立木，石凿孔洞分上中下三层排列，上排为搭设雨棚，中排是架木作栈道供人马通行，下排为加固支撑，远看象悬空楼阁，近看则是绝壁长桥。明月峡现存有栈孔400多个，分布在3公里长的坚硬的岩壁上，从南至北分四段，其中峡南段和中段最为险竣，峡南段上下层壁眼多达三至四层，峡南第二段有三层、二层、一层之分，中段老虎口壁眼多达到六至七层，每层的栈道孔眼基本在同一水平线上：孔眼与孔眼的左右距离为180厘米，上下相距200厘米。石孔多凿在常水位上10米以上的崖壁上，孔眼口呈方形，边长43-45厘米，深39-95厘米，孔洞向内斜，孔内底端的下面有一小长方眼，为栓眼，起固定作用。河底的支撑眼多为半圆孔，内壁较深。现在的栈道是1991年广元市政府按古栈道的形状进行恢复的一段，外形与古栈道完全一样，只是窄了些，古栈道约6米宽，而现栈道只有1.5米宽，虽然不够宽阔，但行走其上，也完全能感受到古道的风味。专家们认为：明月峡先秦古客栈道的形制极为科学，在全国栈道群中最具代表性，孔眼更具有很高的文物价值、观赏价值、研究价值。
明月峡先秦古栈道的地理位置十分具有优势。清代张邦坤所著《云栈纪程》中写道："从陕西入蜀以金牛为正道"，明月峡的栈道也是当年金牛道中的一段，从关中到汉中，经宁强、广元达成都，其中由勉县往广元到剑阁武连驿一段是蜀道中最险的一程。金牛道入蜀路线直捷，津渡较少，食宿方便，因而成为古代连接陆上交通的主要通道，也是唐宋以后的"官道"。朝天是古蜀道上的一个重要关隘，是广元的门户，如此独特的地理位置，形成了明月峡内古今六道汇聚一峡的奇观：其一为金牛道。它是自三皇始至夏、商、周三代先民们沿嘉陵江、大巴山麓行走历代形成的的固定道路，遗址现存于朝天关上，古道宽4米，以青石板铺地。其二为栈道。栈道开凿于春秋末年，距今有二千三百多年历史；其三为纤夫道，在峡谷的江对岸，凿有仅容一足的小道，险竣处直接凿有人"脚样"，纤夫须循脚样而行；其四为嘉陵江水道，嘉陵江支流穿峡而过，为当地的水运交通提供了方便；其五是川陕公路，于民国24年兴建；其六为宝成铁路，位于峡嘉陵江西岸。加上宝成复线和108新国道，有八条道路合此一峡，这在中国乃至世界都是罕见，被誉为"中国交通历史博物馆"，焕发出广元人民在历史长河中劈波斩浪，探索奋进的风貌精神，也是中国道路交通发展史的一个缩影。
明月峡先秦古栈道充分体现了历史交通、文化、科技的立体文化格局，其本身独具的文化高品位和丰富内涵使它成为学者不可多得的研究素材，怀古抒情、修身养性的好去处。峡内现还保存有精美的宋墓石刻、萧何碑遗址、诸葛亮北伐曹魏时在此撰拟奏章《后出师表》的筹笔驿等遗迹，许多外国友人纷纷来广元，以一睹古栈道风貌为快事，中央电视台《神州采风》、《正大综艺》和其他40余家电视台均制作栏目进行专门介绍。《人民日报》刊登了评价文章，《三国演义》、《汉王刘邦》、《高山下的花环》等电影、电视剧在明月峡拍摄外景。而今，真正的古栈道虽然不复存在，但它深远的影响，悠久的历史将使其史册存名，遗迹犹存，仍然昭示着我国古代劳动人民发展交通的历史功绩，也是我们研究古代交通的重要历史资料。