走婚作为人类的一种婚姻形态，是以性甚至是以性交为前提、为基础的。扎巴人在年轻的时候，走婚爬墙越壁找呷伊（扎坝语即相好、情人、恋人）就是为了性，夜合晨离。在性生活中，双方肉体的接触和交融，彼此毫无保留地把自己交付给对方，品尝生命的滋味，达到“完全拥有”的境界，同时也将男女相悦、彼此倾慕的柔情蜜意提升到“爱”的高度，谱写了一曲爱欲纠缠的“生命的狂欢”。因此，性在走婚中占据着不可替代的最为重要的地位。
这一意义还可以用“呷伊”称呼的含义来加以诠释：“呷”意为“爱”，“伊”指对象，合在一起就是“所爱的人”。只有建立了性爱关系，才能称呼对方为“呷伊”，如果是一般异性朋友而无性爱关系，就不能叫“呷伊”。可见，没有了性，就没有呷伊，就没有走婚。
有人说，性是人类最重要和最深刻的交流方式，它是人类自身生产的前因，也是人获得终极美感的方式。这一点，在实行走婚的群体中，体现得最为鲜明。可以说，扎巴人的婚姻就是以性为本，以性为美。在扎坝，无性的走婚是不可思议的，无性的婚姻是不可能维持的。这应当是人类最质朴、最本色的婚姻观。
走婚，扎巴人自己叫做“热作依兹”，“热”意即“女孩子”、“作”意思是“在女孩子那里住”、“衣兹”意为“去”，合起来就是“到女孩子那里去住”。维系这种婚姻关系的仅仅是情和性，说得更直接一点，就是情欲。情欲并非独占，没有妒忌意识，男女都可以有多个呷伊。
到了中年、老年，走婚的对象由多变少逐渐变得专一和固定，走婚在事实上由多偶婚衍化为专偶婚了。这样，由多年交往产生的感情，加之有了子女而产生的亲情，便与性爱一起成为维系走访婚姻的主要纽带了。
在实行一夫一妻的社会中，婚姻的内涵就不是那样单纯了，可以说是更丰富了，也可说是更复杂了。在婚姻生活中，有性——是夫妻“性福”和生儿育女延续生命繁衍种族的依托；有情——爱情、亲情；还有义务——夫妻互敬、养老育幼，与此相关联的还有共同挣钱创造财富搞好家庭建设等。维系婚姻的是感情、财产、子女、婚约和面子等等，以及许许多多说不清道不明的经济、政治、习俗诸多因素。“纽带”虽比实行走婚的社会多多了，但未必能有效地将婚姻保鲜、保质。
我们一般说“婚姻家庭”，婚姻总是和家庭联系在一起的，结婚即成家，成家便要立业，“婚姻”、“家庭”合而为一，一旦“婚姻”解除，“家庭”便解体了。
而在扎坝，“婚姻”与“家庭”是分开的，“夫”、“妻”不同住，各住其自身母系家中；权利和义务也是分离的，所生子女由女方家庭（舅舅）抚养（男子不管自己亲生的子女，却必须养育姊妹的子女，就社会总体而论，也还是公道的）。建立或保持走婚关系，与财产等因素无关。走婚关系可因情感变异而解除，家庭却是牢不可破的，人们始终有一个可靠的稳固的“后院”，无后顾之忧。人们要解除“呷伊”关系，不会考虑子女、财产、婚约、面子等因素，显得自由而洒脱，不像主流社会不少人离婚那样彼此伤害，闹得死去活来。
扎巴人的结合是因为两情相悦，只要你情我愿便行；分手不是伤害，没有相爱必须厮守终生、感情必须从一而终的观念。两性平等，男人不会认为自己占有女伴，女子也不会认为自己属于男人。即使已经有了孩子，倘若感情丧失，即可分手，不会遭受对方和社会的谴责。
扎坝人是宽容的、开放的。在扎坝，除了走婚，还并存着一夫一妻、一妻多夫、入赘婚、偷婚等多种婚姻形式，存在着母系家庭、父系家庭和双系家庭。多元婚姻共存，各自选择，相互尊重，构成一个和谐的村落，构成扎坝和谐的社会。
有人说，扎巴人走婚是封闭落后的习俗应当扫除，一夫一妻制才是人类高度文明的表征。其实未必！一夫一妻社会有美满幸福的婚姻和家庭，也有不幸的人们奋不顾身地冲出围城；扎坝走婚大峡谷，也不全是浪漫的爱情伊甸园，也有孤男怨女对着夜月唉声叹息、彻夜难眠。
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