每年的五月下旬，康藏高原上各地的人们就要上山去“挖虫草”，这是当地群众一项重要的副业收入。从汉族和藏族的医药书上的记载来看，都把这种东西当作是一味能治病的、名贵的药品。

        近年来，这种药材的功用更是被人们传颂，说吃了它能益年延寿，而价格也就直线上升。虫草的形状就是一个像蚕似的虫子头项上长了一棵草。虫草生长在海拔3500公尺到5000公尺的山坡、潮湿的灌木丛下或草坝里。

       人们都说虫草是一味大补药，就是因为这种说不明白是植物还是动物的东西真有些怪异。一般的说法是这种非同一般的虫子在泥土里过了冬，到了春天时节就把自己变成了一株草。让人迷惑不解的是在冬天里，如果真是条虫子，这“虫子”在冻土下面怎么过？它吃不吃东西？吃什么？如果是虫子，它又是如何繁殖的？如果是植物，又没见过它同别的植物一样开花、扬花，结果。还有一个让人不明白的是人工培育了好长时间了，为什么至今没见成效？是虫不能变成草？还是这种草根本就同所谓的“虫子”没有什么关系？