西昌自古便是祖国西南边陲的一个重镇，自秦汉始，历代政权均在此建立过郡、州、司府、委派过官吏。如汉元鼎6年（公元111年），武帝遣司马相如为使，建邛都（今西昌），设越西郡，辖15县，属益州。
 
    历史上，司马相如、司马迁、诸葛亮、忽必烈、马可波罗、杨升庵、石达开、蒋介石、宋美龄等名人都在西昌居住过，迄今，孔明寨、蒋介石“特宅”等历史遗迹依然存在，可供游人观瞻。建国后，党和国家领导人邓小平、朱德、彭德怀、贺龙、李富春、郭沫若、胡耀帮、赵紫阳、胡启立、乔石、李鹏、江泽民等先后来过西昌视察，均留下诸多墨宝。

    由于海拔、气温、日照、经纬度等条件好，加之大气中悬浮物质少，空气透明度大，所以月亮光亮圆大。自古的人们都能在西昌经常观赏到分外明亮皎洁的地球卫星——月亮，历为传为佳话，故西昌以“月城”的美称闻名海内。而今，又以发射人造地球卫星，服务于人类而声震环宇。随着一颗颗卫星的升起，世界为之瞩目，世人为之振奋，西昌变得更加光彩夺目。她除了拥有“月城”、“小春城”、“攀西聚宝盆”和“黄金地带”等富有大自然美好情调的名字外，又增添了充满现代科学技术魅力的名称：“中国航天城”、“东方休斯敦”……

    西昌卫星发射中心，建于70年代初，是中国目前对外开放中规模较大、设备技术先进的新型航天器发射场。发射场位于西昌市西北约60公里处的秀山丽水间。1984年以来，西昌卫星发射中心先后发射了17个颗国内外通讯卫星，这表明我国已是世界上几个重要的掌握商业发射能力与技术的国家之一，在世界航天城领域占有一席之地。随着西昌航天城建设的加速和西昌内陆开放城市的崛起及西昌青山机场国家一类航空口岸的设立，西昌卫星发射中心正以崭新的姿容迎接五洲宾客的光临，相信每位客人都会在此留下美好的印象与回忆。

    西昌旅游资源丰富。风景秀美，历史遗迹众多。山水峡谷、湖泊海子、瀑布跌水、土林温泉、阳光沙滩、珍稀动植物等自然景观种类繁多，历史遗迹、革命遗址、民族风情等人文景观独具特色。自然山水景观有已建立了泸山风景区、邛海-螺髻山风景区、西溪仙一洞、泸沽湖风景区、红格温泉、黑山风景区、龙洞石林、金沙江风景区等旅游区。海子湖泊风光是区内尤为突出的旅游资源，现建立了以湖泊自然风光为主体的邛海、泸沽湖、马湖等3个著名省级风景区。古迹主要有西汉土城遗址、无名汉阙、唐代白塔、南诏景庄王庙、罗罗宣慰司、清真寺、大通门等。在美姑大风顶、攀枝花、西昌螺髻山建立了以保护大熊猫、野牛和苏铁等动植物为主的省级自然保护区。凉山彝族火把节、红军长征纪念地——彝海、西昌卫星中心、攀枝花钢铁基地等人文景观村中外旅游者都有生较大的吸引力