发生清前期的“湖广填四川”移民运动，是四川历史的重要组成部分，同时也是中国移民史上的重大事件。

     (一)“湖广填四川”移民运动的特点
    1.持续时间长。从清康熙十年(1671年)开始大规模展开，至乾隆四十一年(1776年)为止，前后共历时105年之久。
    2.移民规模大。据推算，在一个世纪内，川东地区接纳的移民约为95万人，川中地区接纳的移民约为215万人，川南地区接纳的移民约为312万人;四川合计接纳移民共达623万人，占是年四川总人口的62%。
    3.省籍来源广。据清末《成都通览》对当时成都人口构成所作的统计：“现今之成都人，原籍皆外省人”：其中，湖广占25%，河南、山东5%，陕西10%，云南、贵州15%，江西15%，安徽5%，江苏、浙江10%，广东、广西10%，福建、山西、甘肃5%。在同一时期之内，居民省籍来源如此广泛，竞相迁入同一个省区之内的现象，在中国历史上也是十分罕见的。
    4.外界知名度高。活跃在中国近现代政治舞台上的四川籍革命元勋和知名政要，毫无例外地都是出自清代四川移民的后裔，如朱德的先祖来自广东，陈毅、聂荣臻、杨尚昆的先祖来自湖南，吴玉章、郭沫若的先祖来自福建，刘伯承、罗瑞卿、张爱萍的先祖来自湖北，邓小平的回籍祖来自广东等等。通过名人效应，无形中提升了“湖广填四川”的地位，扩大了其在外界的知名度和影响力。
                  
    (二)“湖广填四川”对四川历史的发展产生了深远的影响
  　清前期的“湖广填四川”移民运动，改变了汉、唐以来由北向南移民的格局，开创了由东向西(包括由南向北)大移民的先例，实现了由政府强制移民到支持鼓励性政策移民的转变，由被动的政治性移民向自发性经济移民的转变，把我国人口空间移动的特点、格局和规律表现得最为充分。同时，它还导致了四川人口结构、人口空间分布的巨大变化，使四川生态和自然环境发生了根本变化，对四川的社会结构和社会面貌产生了强烈的震荡和冲击，对上自秦汉，下至唐宋以来所形成的四川传统社会来了一次重塑。四川社会错综复杂性、文化多元格局与丰富多彩性特点的形成，是长期历史积淀的结果，但是却与这场移民运动有着相当密切的关系。今天四川的人文特征、生活方式、文化习俗、居民性格的形成，还有享誉中外的“川菜”、“川酒”、“川戏”等，无一不是在这次移民运动中奠定基础的。
                     
    (三)“湖广填四川”研究难度大，至今仍有许多疑案需要破解
   “湖广填四川”问题是四川社会普遍关心、长期以来急欲解决、一直悬而未决的重大遗留问题。从康熙朝开始，四川一些文化人陆续撰写了一系列书籍(如《蜀碧》、《蜀警录》、《蜀龟鉴》、《蜀破镜》、《荒书》等)，试图解释造成“湖广填四川”的起因。但由于受时代和阶级偏见的支配，他们大多把注意力过分集中在为张献忠“辨污”上，因而疏于对大移民运动本身的研究，以至留许多悬案有待破解。诸如：“湖广填四川”是否是由“张献忠剿四川”造成的？四川人的祖先是否都是被“捆绑押送”入川的？为什么四川人多称原籍来自“湖北麻城孝感乡”？为什么四川会有数量甚多的“土广东”？四川的会馆是怎么来的？为什么四川找不到真正意义上的四川人？四川土著与移民的关系怎样？移民文化与巴蜀文化的关系怎样？四川社会是如何由清初的移民社会演变为土著社会的？等等。
   “湖广填四川”蕴藏着丰富生动的历史文化信息，要解开历史留下的疑案，涉及到几乎涵盖哲学社会科学、自然科学以及文化艺术的各个领域。研究“湖广填四川”问题，不仅具有重要的学术价值，而且还有重要的现实意义。它是从最近的源头上认识现代四川社会、经济、文化生活的生动教材。