近代以来，武则天出生之地为学者争论不已，至今没有定论，于是不同地点的人争相论证武则天是出生在自己那个家乡的，此多为借古人之名气为自己张旅游色彩，原不足道也。
　　
　　目前对武则天出生地有下述说法：
　　
　　一、山西并州文水；
　　
　　二、四川利州（广元）；
　　
　　三、陕西长安（西安）；
　　
　　四、江苏扬州。
　　
　　1、认为武则天是山西并州文水出生的理由是，武则天曾经自称是并州文水人，这个说法看似很确切，其实不能说明问题。原因在，按照新旧唐书，武则天之父武士彟是并州文水人，因此武则天的籍贯为并州文水，古人常以自己的籍贯确定自己是什么地方人，何况武则天是对并州文水的父老这样说，更具亲切感，而与她在何地出生无涉。
　　
　　2、认为武则天是陕西长安（西安）或江苏扬州出生所依据的材料是最早有关武则天的出生线索的《攀龙台碑》，碑为则天时吏部尚书、中书令李峤为武士彟撰写。碑文并未直接说出武则天何处所生，仅仅给出了武士彟再娶，以及他任京官和扬州、荆州等地官员的时间。《攀龙台碑》是这样开出武士彟的年表的：
　　
　　武德元年(618年)，封武士彟为上柱国金紫光禄大夫、散骑常侍兼检校井钺将军。
　　
　　武德三年(620年)，封工部尚书，继而武士彟丧妻。
　　
　　约于武德四年(621年)，唐高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。
　　
　　武德八年(625年)，武士彟出任栓校扬州都督府长史。
　　
　　武德九年(626年)，李世民以太子身份统领朝政，封武士彟为豫州都督，统领豫、息、舒、道四州诸军事。
　　
　　贞观元年(627年)，封利州都督，统领利、隆、始、静、西、龙六州诸军事。
　　
　　贞观五年(631年)，封荆州大都督，统领荆、峡、丰、郎、岳、果、松七州诸军事。
　　
　　贞观九年(635年)，唐高祖驾崩，武士彟在悲痛中患病，呕血而亡，享年59岁。遗令：归葬文水。。。
　　
　　现在，我们把上述《攀龙台碑》的内容先放在一边，看看记录武则天事迹的正史是怎么说的？按新唐书，武则天活了81岁；按旧唐书，武则天活了83岁。这两个说法是矛盾的，究竟武则天活了多大年纪？
　　
　　以则天寿83计，则则天应生于武德四年，这不可能。
　　
　　因为武则天是杨氏所生，杨氏生三女，而杨氏后来一直活在武则天当政，故杨氏是武士彟之后妻。武士彟之前妻生两子，俱为兄，这点应该是肯定的。进一步考虑，武则天并非三女中的大女（而是仲女），因此实际上，最早大女应该在武德五年生，因为按照《攀龙台碑》所列武士彟年表，武士彟在武德四年结婚，杨氏最早只能在武德五年生子。为了严格起见，我们还应该排除杨氏原是婢妾，后被扶正，因为碑文里讲的是高祖亲自主婚为其娶了隋朝宗室杨达之女。故则天及其姊妹非庶出，换句话说，就排除了则天是前妻还在的时候所生。如果我们同意碑文里讲的都是事实，则一般说来，大姐应不早于武德五年生，那么则天就不早于武德六年生，于是83岁的说法就不对，即使按照虚岁都说不过去。
　　
　　那么现在就只能认为武则天只活了81岁，但是，这个81岁有虚实岁之分，结果则天可能在武德六年或武德七年生。
　　
　　如果武则天是在武德六年或武德七年生，则须知道其父母在哪里？不幸的是，《攀龙台碑》并未给出武士彟在武德五年到武德七年期间在哪里任官的的记录，而仅仅给出了武士彟在武德八年外放到扬州作长史。假如武士彟这段时期没有离开长安，仍然当他的工部尚书，那么武则天就出生在长安，即今西安。陈振云据此认为武则天应生于长安。
　　
　　历史学家吴晗说武德八年（625）武士彟任杨州都督府长史时则天诞生，因此应该生于扬州，此据北宋《册府元龟》，但是《册府元龟》不是很踏实的史料，中多秽杂，所以吴晗此说并不是很过硬的。
　　
　　3、武则天生于利州说