川藏公路东起四川成都市高升桥路口，西止西藏自治区首府拉萨市青川藏公路纪念碑，途经青藏高原东南边缘，地形陡峭，河谷纵横，先后翻越巴颜喀拉山、横断山、念青唐古拉山和喜马拉雅山及冈底斯山所属的米拉山等五大山系的15座山脉；横跨岷江、金沙江、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等五大水系，西藏境内经芒康、左贡、邦达、八宿、波密、林芝、八一、工布江达、墨竹工卡、达孜至拉萨全长1286公里。地势由东向西急剧升高，地形由东半部（四川西部地区）向东南倾斜，公路平均海拔3000米左右，河谷与山脊相对高差1000~2000米，沿线山高谷深，起伏跌宕，地势险峻，被称为“天险奇路”。该线是西部大开发中国家确定是八大省际通道之一。由于特殊的地理、气候原因，沿线地质结构极为破碎、松散，气候变化异常。

　　冬季公路积雪雍冰严重；春季冰雪融化，冰雪水携带大量泥沙堵塞公路排水设施，冲毁公路路基路面；夏季降雨量大、集中、持续时间长，塌方、滑坡、泥石流等公路病害频繁发生，阻车现象时有发生。

　　川藏公路于1950年4月动工，经过11万军民的艰苦修建，付出了2000多名军民的生命，于1954年全部建成通车。目前作为祖国内地进出西藏的四条重要通道之一，担负着联系祖国东西部交通枢纽作用，无论在政治、经济、文化上都有不可替代的作用和地位，它不仅是藏汉同胞通往幸福的“金桥”、“生命线”，还是联系藏汉人民深厚友谊的纽带，具有极其重要的意义。

　　目前，在西藏境内，国产318线分为三级、四级沥青和砂土路面，路基宽5~8米，路面宽5~7米，设计行车时还40~50公里；桥涵设计荷载标准为汽20—挂100。
怒江大桥（图解）

　　频发灾害地段
　　脚巴山、拉乌山、东大山、怒江山、牛踏沟等路段，冬春季节积雪较严重。
　　八宿县境内冷曲河段坍塌方、水毁较严重。

　　沿途自然人文景观
　　怒江峡谷、然乌湖。

川藏公路金沙江竹笆笼大桥至拉萨里程表