1949年中华人民共和国成立。十世班禅大师从青海致电拥护中央人民政府，请求立即解放西藏。1950年，甘肃、青海、四川、西康、云南等省境内藏族地区先后解放。同年10月，解放昌都。1951年，中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议在北京签订，西藏地区宣告和平解放。同年10月26日，人民解放军在西藏人民的支持下，顺利进驻拉萨。

　　中华人民共和国对少数民族实行少数民族区域自制政策，在少数民族聚居的地区实行民族区域自治。藏族地区由于地域广大，历史上各地的社会政治、经济、文化具有较大的差异，有些地方是藏族与其他民族长期杂居，依据这些特点和历史上行政区划的沿革，在调解历史上的草原纠纷、部落械斗，实行民族团结的基础上，经过各界代表的充分协商酝酿，在藏族地区建立了各级民族区域自治机构。从1951年底到1954年初，青海省先后成立了玉树藏族自治州(1951年l2月15日)、海南藏族自治州(1953年l2月6日)、黄南藏族自治州(1953年l2月22日)、海北藏族自治州(1953年12月31曰)、果洛藏族自治州(1954年1月1日)、海西蒙古族藏族自治州(1954年1月25日)等六个自治州。1950年l1月14日西康省成立西康省藏族自治区，后在撤消西康省时改为四川省甘孜藏族自治州。1953年1月1日，成立四川省阿坝藏族羌族自治州，1953年2月19日成立四川省木里藏族自治县(现属凉山彝族自治州)。1950年5月6日成立甘肃省天祝藏族自治县，1953年10月1日，成立甘肃省甘南藏族自治州。1957年9月13日成立云南省迪庆藏族自治州。1950年，昌都地区成立直属中央人民政府的昌都人民解放委员会，1955年国务院决定成立西藏自治区筹备委员会，将昌都地区划归西藏自治区筹备委员管。1956年西藏自治区筹备委员会成立，到1965中9月9日，西藏自治区正式宣布成立。

　　从以上的历史事实可以看出，青藏高原历史上是中国许多民族活动过的地域。其中藏民族是公元7世纪由吐番王朝统一了青藏高原的许多部落结合而成的，由于藏族一直生活繁衍在青藏高原上，因此青藏高原的大部被称为藏族地区，但是青藏高原又并非藏族独居之地，汉族、蒙古族、土族、回族、羌族等民族在历史上对青藏高原的开发也都起过重要的作用。吐番王朝崩溃后，从未出现过统治整个青藏高原的政权。从元朝将青藏高原纳入中国中央王朝统治之下以后，青藏高原一直是中国领士的一部分。元代以来乌思藏(西藏)地区先后出现的萨迦、帕竹、甘丹颇章(噶厦政府)政权都是在中国中央王朝管辖下的地方政权，它们管辖的地域没有超出今天的西藏自治区的范围。达赖喇嘛领导的原西藏地方政府(噶厦政府)即使在其管辖范围最大时，也未超出金沙江以西、唐古拉山以南。因此，现今有些人力图使世界公众相信的一个包括整个藏族地区的所谓的独立的“国家”，实际上根本没有存在过。

　　还有一些人利用人们对藏族地区行政区划历史发展不甚了解的情况，力图把世界公众引向其它误区。例如，他们宣称，由于汉族人向西藏大量移民，造成了汉族人在西藏占人口的多数，实际上他们是把青海、甘肃、四川、云南等省凡是有藏族居住的地区，都算作西藏的范围，将在这些地方世居的汉族、回族、蒙古族、土族、羌族人口都算为“移民”，从而得出民族人口的错误比例，并进而断言“藏族正在被同化，藏族的文化正在消失”。这只能妨碍人们真实地认识西藏和整个藏族居住区的历史和现状。