戈壁和万丈盐桥

    铁路出了德令哈后，沿途完全是一片戈壁荒漠的景象，很长一段都见不到人烟，只有偶尔孤零零的几座道班工的小房子。大部方地方都生有一些生命力顽强的荆棘，被称为“骆驼草”，一丛丛互不相连，其间布满尚不太厚的黄沙，远处山脉起伏，山上隐隐现出血红的色调，景象苍茫浑荒，幸运时还可以见到一群群的野骆驼。绕过铁路左方的海拔4040米的阿木尼克山，铁路开始向南行驶，在此之前一直是向西。215国道又渐渐与铁路并行。下来就可见青藏线最壮观的景象之一—“万丈盐桥”，万丈盐桥坐落在距格尔木60公里的察尔汗盐湖上，全长32公里，桥的两面分别是东达布逊湖和南北霍鲁逊湖，这一段铁路的路基完全由各种盐的结晶体铸成，是一种难得一见的奇观。察尔汗盐湖是世界上最大的内陆盐湖之一，面积5848平方公里，盐层厚约为2—20米,海拔2670米。据说湖中储藏着的500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000多年。在高原强烈的阳光下，盐湖闪烁着迷人的光彩，白茫茫的、晶莹光滑的盐海一眼望不到边，铁路从此之上笔直平坦地架过，似梦似幻。在盐湖上行使时，会经过格尔木盐场和察尔汗钾肥厂，这里出产被誉为“盐湖之王”的珍珠盐，也是中国最大的钾肥生产基地，年产100万吨。

    格尔木和将军楼

    再往南沿着注入东达布逊湖的格尔木河逆流而下，我们就来到了青藏铁路沿线除拉萨、西宁外的又一大重要城市——格尔木。“格尔木”是蒙古语，意为“河流众多的地方”。其距西宁845公里，距拉萨1200多公里，海拔2800多米，位于柴达木盆地的南缘中段，是青海省的第二大城市，被人们称为柴达木盆地的明珠，青藏高原上的汽车城。1984年7月30日，我国第一条高原铁路——青藏铁路第一期工程西宁至格尔木段就在这里交付使用。格尔木在西周厉王时代（公元前845年前后）就有逐水草而居的游牧部族。663年，吐蕃进兵青海，格尔木地区的羌部族逐步融为藏族。1238年，成吉思汗的后裔阔端率部进军西藏，蒙古族进驻柴达木盆地。由于雪山、戈壁、盐湖把这里同外界隔绝，当时在辽阔的土地上只有零零星星的牧民帐房，四处芦苇丛生，野兽出没，直到1952年格尔木和平解放后建政时还不到1000人。1953年，慕生忠将军率领的人民解放军和筑路民工来到这里筑路、种树，第二年青藏公路通车后，逐渐形成城镇。当初，这里没有一条马路，机关、学校、商店全住帐篷，人称“帐篷城”。1980年成立了格尔木市。当初人们说这里是“风吹石头跑”的地方，可现在一座现代化的、林木繁盛、人烟稠密的城市就展现在我们面前。如果没有时常的沙尘暴提醒这是在柴达木盆地的腹心，会以为自己正置身内地的某个城市。在格尔木市西郊还可见到首次修通青藏公路的慕生忠将军住过的“将军楼”。说是“将军楼”，其实就是座很简陋的砖瓦小二层楼。这个不起眼的小楼，就是格尔木当初唯一的建筑。
   
    格拉段起点和纳赤台

    火车出了格尔木市30公里的地方就是南山口车站，从这里开始就是2000年始建青藏铁路格拉（格尔木至拉萨）段的零起点。南山口是一个见证了几代中国铁路人心血重要车站。南山口往南就驶离了柴达木盆地，进入昆仑山脉。下一站就是纳赤台站，“纳赤台”藏语意为“沼泽中的平台”，其是青铁格拉段沿途要停靠的八个站之一，火车在每个站停靠20多分钟，以便游客欣赏沿途的重要美景。闻名遐迩的昆仑泉就位于纳赤台，距格尔木90公里，海拔3700米，是一眼四季不冻的冷泉。昆仑泉被传作是天宫的玉液琼浆洒落人间幻化而来，有“人间圣水”的美誉。其泉水从地下迸涌而出，长流不息，清澈甘甜，含有多种对人体有益的微量元素，是一种纯天然的优质饮用矿泉水。