青藏高原有复杂的地理地貌，呈东西走向的山脉（喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、念青唐古拉山脉等）平均海拔在５５００－６０００米以上；呈南北走向的山脉（横断山、大雪山、邛崃山等）平均海拔４０００－５０００米，由这些高大的山脉，重叠山峦构成了“世界屋脊”的基本骨架，在框架之间有源远流长的江河，众多的湖泊和群山构成了高原特有的生态环境，孕育了特有的植物种群，这些种群主要分布在海拔３８００－５８００米高度的高寒草甸、高山垫状、高山流石滩等植物类型中。

    这些类型中的建群种，伴生种绝大部分是藏药，故可称之为藏药植物的特征。由于高原气候条件特殊，特别是太阳辐射强烈，大气环流与下垫面相互作用的综合因素，导致植物生理上和形态上的特有化。生理特征：

    主要表现在抗寒、抗旱性强；繁殖方式特殊；光合作用有效积累高。由于高原寒酷，热量低下，这些植物在长期的生态环境适应过程中，细胞内含有较高的糖类、果胶物质、半纤维素和原生质耐冰冻的特性。因此，在夜间冰霜冷冻或积雪覆被，使植物冻得僵硬而脆或萎蔫，但在阳光照射解冻之后，它立即恢复活力。这是它抗寒抗旱性强的原因。

    其次是繁殖方式特殊：由于夏季时间短（２－３个月），植物要在短促的季节里完成其生活周期。因此，大部分植物只能依靠无性繁殖方式繁衍后代，如分孽（嵩草属）、根茎、匍匐茎（蚤缀属）、块茎、珠茎（珠芽蓼）等方式较低海拔地区占明显优势，有的植物甚至在雪被的冬眠时就形成了花蕾，一待雪化就绽苞开放（点地梅属）。

    其三是光合作用强，有效物质积累高。由于高原辐射特别强烈，蓝紫光与紫外线很丰富，日温差大，空气清澄，尘埃物少，水汽量低，有利于光质通过，在不同酶的作用下，光合作用的有效物质积累高。这是藏药在临床上疗效显著的重要因素之一。

    同时在花的颜色上比较低海拔地区更鲜艳。

    形态特征：主要是植株矮小、植株呈垫状或莲座状、植株被绵毛、植株根系发达且与地面呈水平状展开。这些特征都是气候因素综合所致，寒冷干旱，疾风凛冽，迫使植物不能向上生长； 由于辐射强、蒸腾大，植株被厚厚的绵毛，可减少烈日爆晒和蒸腾水汽；由于地下冰冻层浅（３０－５０厘米），根系只能向水平方向展开，以获取植株所需的水分和营养物质。 （完）