汽车故障症状错综复杂，就其表现而言，可归纳为以下几类：
运动异常：指汽车在起动和行驶中存在的不正常工作情况。如发动机突然熄火后再起动困难，甚至不起动。汽车在行驶中突然制动失灵或跑偏，转向盘和前轮晃动甚至失控等。其形成原因复杂，必须认真分析异常前有无可疑症状，才能判明故障的所在。
气味异常：指可用鼻子嗅出不正常气味，如电路短路烧着时的橡胶臭味，制动拖滞，离合器打滑时散发出的焦烟味，以及发动机过热，机油或制动液燃烧时散发的特殊气味。
外观异常：将汽车停放在平坦场地上检查其外观，有纵向或横向歪斜现象时，则为外观异常，会引起行驶方向不稳、行驶跑偏、质心偏移、轮胎磨擦不均匀等。
温度异常：指水温表的指示超过正常值（80℃-90℃）。通常发动机过热，一般说明冷却系统故障，若不及时排除，就会引起爆震，早燃，行驶无力，甚至造成活塞等机件烧熔。
声响异常：指不正常的金属敲击声或其它不应有的声音，如敲击响，销子响，轴承响，窜气声等。经验表明，凡声音沉重，并伴有明显的抖震现象，则多为恶性故障。
渗漏现象：指汽车的燃油、润滑油、冷却液、制动液及动力转向系油液等的渗漏。渗漏会造成发动机等机件过热，转向或制动失灵，油量消耗增加等。
排烟异常：发动机工作过程中所排放的废气的颜色变黑，变蓝或变白，即为排烟颜色不正常。对于汽油机而言，正常的废气应为烟雾，但气缸上窜机油时，废气呈蓝色；燃烧不完全时，废气呈黑色，油中掺水时，废气呈白色。
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