我们赶紧扛着照相机离去，过了旧木桥，来到寺区的黄土街道上，周围简朴的黄土僧舍与金碧辉煌的金瓦佛殿相比，人神之间真有天渊之别。再看四周，拉卜楞寺真大！据说占地就有一千多亩，建筑面积80多万平方米，规模庞大，壮观雄伟。走进拉卜楞寺，就象走进了“金色的迷宫”。它拥有经堂六座，佛殿八十四座，藏式楼三十一座，佛宫三十座，经轮房五百余间，僧舍万余间。鳞次栉比，金瓦红墙，气势非凡。其中以六大扎仓最著名，六大扎仓即六大佛学院：修显宗的闻思学院，修密宗的续部上学院、续部下学院，修天文的时轮学院，修医药的医药学院和修法律的喜金刚学院。闻思学院是全寺中心，分前殿、正殿、后殿三大部分。前殿供藏王松赞干布像；正殿悬“慧觉寺”匾额，为清乾隆帝敕赐；后殿可容四千名僧人同时念经。殿内挂着各色彩幡和酥油灯无数，香烟缭绕。寺中还有两座讲经坛及藏经楼、印经院，珍藏文物数万件，藏文经典六万余册。此外拉卜楞寺还有“拉康”（佛寺）十八处。是各扎仓的僧人集体念经聚会的地方。
    
    从规模来看以寿禧寺最大，又称"大金瓦寺"，共有六层，高20余米，殿内供高约15米的释迦牟尼佛像。殿顶是宫殿式的方亭，四角飞檐，覆盖有金瓦，宝瓶、如意、法轮等装饰，金龙蟠绕，墙边银狮雄踞，气势非凡。寿禧寺还珍藏有一部用金银汁书写的《甘珠经》，是绝无仅有的稀世珍宝。
    
    拉卜楞寺是藏传佛教的高等学府之一，藏书丰富是该寺的一大特色，也是世界最大的藏传佛教学府。拉卜楞寺被西方学者们誉为“金色迷宫”。
    
    难怪一位著名欧洲学者语出惊人地介绍拉卜楞寺：这个庞大而完美的藏传佛教建筑体系,几乎能与闻名世界的法国凡尔赛宫媲美！美国学者也称道：在这块古老而神秘的土地上,随便拣块陶瓷片都比美利坚的历史长。中国专家赞叹说：寺院内收藏着大量价值连城的奇珍异宝,这里简直是个超级“藏艺博物馆”。
    
    拉卜楞寺的雕塑造型艺术独具特色，尤其佛像艺术品千姿百态，构成了一个多姿多彩的“佛世界”。据资料不完全统计，拉卜楞寺内有佛像多达万余尊，高者10余米，小的仅几公分。有重达数吨的铜佛，也有轻不足两的木雕佛；有价值连城的纯金佛像，也有数以百计的泥塑佛像。不少佛像都用珍珠、翡翠、玛瑙、金刚石等珍宝镶嵌。藏族能工巧匠凭籍着他们高超的技艺，把这些没有生命的佛祖、菩萨塑造成一个个仿佛具有生命、富有感情和艺术个性的佳作。
    
    大金瓦寺的强巴佛（弥勒佛）与内地的“大肚弥勒佛”在造形上完全不同。这尊佛像高七米四，宽三米半，为金刚盘坐式座像，佛像身上装饰有蓝宝石、金刚石、琥珀等。据称该佛腹内装有释迦牟尼、宗喀巴、松赞干布等的舍利及灵物。因此，这尊佛在拉卜楞寺很有名气，建造二百年来，藏民对它异常敬仰。白度母佛殿主供的铜塑鎏金白度母菩萨像高约5.4米，宽2.4米。造形高大，制作精美，仪态庄重，慈眉善目，是善与美的化身。图丹颇章殿内的两个镀金铜瓶内分插着两株高约两米的铜质菩提树，每树五百叶，大小一寸的树叶均站立一佛，两树一千叶站立一千佛，故称千佛树，看罢令人拍案叫绝，堪称佛像一大奇观。
    
    木雕佛像中最为精细而姿态优美的是大经堂正殿供奉的千手千眼观音菩萨像。实有千手，法身八手最大，其中三手合掌，报身四十五手细小，其中一手合掌，其余四十四手各持种种法器，手中各有一眼。化身九百五十二手，分五层或十层如孔雀开屏般后插，成为木雕佛像中的精美艺术珍品。观音菩萨神态安祥，而且慈祥，佛冠、项链、衣裙饰有各色宝石，绚丽多彩，显示了女性的妩媚。据称千手表示保护众生，千眼表示照看人间，体现了观音菩萨的大慈大悲。她那眉目慈祥，伫立瞻望，给人以慈悲为怀的形象。
    
    拉卜楞寺最著名的泥像是宗喀巴佛殿的宗喀巴泥塑。宗喀巴泥佛像高约6米，宽4.4米，造型生动，线条清晰，神态栩栩如生。头戴黄帽，庄严威仪。 其它佛殿亦有不少泥塑佛像，总计九百五十件，数量极其可观。这些佛像的塑造，充分显示了藏族雕塑艺术家的非凡才能。我们这些外行人到此参观无非是想感受一下藏区宗教文化的氛围，欣赏藏区旖妮的自然风光。对于寺院建筑、佛像、雕塑的研究我们可谓“擀面杖吹火--一窍不通”，顶多是凑个热闹，胡乱赞叹一番罢了。