初抵拉萨，遇到许多路上偶遇的旅伴们，大家都前前后后抵达圣地，在此相遇心情自然是分外愉快。
    
    把自己安置好之后，便到处串门子，聊聊大家这些分开的日子里的遭遇，这些旅途的过程当真滋味无穷啊！每每谈及都是如数家珍，都是自己独有的经验。不知不觉中，夜以深沉，入睡时已经凌晨一点多了，再过两个多小时又得起床，就为了赶赴一个神圣的仪式－天葬。
    
    天葬是一种丧葬的仪式，在西藏，人去世之后有不同的入葬方式，诸如土葬、水葬、火葬、天葬等，其中天葬应是最神圣、最神秘的方式了。
    
    过去，天葬的仪式绝不对外公开，毕竟这是非常属于个人隐私的事，加以一些神秘的传说，使得天葬的面纱始终无法揭开，但愈是如此，愈是吸引世人的关注，愈是想一窥其堂奥。终于在直贡提寺有这么一个机会。
    
    在直贡提寺几乎每日都有天葬的仪式，而且花一些钱就可以进入前往观礼，我当然不会错过这个机会。
    
    拉萨到直贡提寺还有一段不算短的路程，所以必须早早起床，驱车前往墨竹工卡县城，再转往天葬场。
    
    因为开车师父不熟悉路况，在路途中耽误了许多时间，当我们跋山涉水，千辛万苦的抵达寺门已是八点时分了。天葬场还得往山上步行约30分钟，天啊！在这么高海拔的地方，用冲刺的速度爬山真的会要人命啊。只知道心脏噗通噗通的吃力跳着，好象要从嘴里跳出来似的，可时间晚了，仪式结束了，就什么都看不到，算是白走一遭了，只好咬着牙苦撑着，一步一步的继续爬。
    
    当爬上一个陡坡，忽然一具庞然大物出现在我面前，我吓了一大跳，等我回神一看，才知道这就是天葬场必然出现的飞禽－秃鹰。只要有牠的地方，就表示离天葬场不远了。再往上爬一阵子，看到一个用栏杆围起的场地，周围都是秃鹰的踪迹，场中燃起一阵炊烟漫天，这就是神秘的天葬场了。
    
    仪式已经开始，为了不错过任何一段过程，顾不得上气不接下气，赶紧往门口跑，才发现已经有好多人围在天葬台旁，台中央已经被秃鹰占据，看着牠们拼命的争食地上的腐肉，一副势不可挡的态势，真是令人震撼的画面。向前走去，才看清楚，原来有两具尸体，在秃鹰的群体攻势下，已经不见血肉，仅存骨骸了。
    
    向早些时候到的人询问，才知道这是今天的第三及第四具尸体了，他们说秃鹰啃食的速度非常快，不消二十分钟，两具原本完好的肉身就只剩骨骸了。这个画面真是见所未见啊，但可惜的是，因为迟些时候到，未能自始至终观看整个过程，觉得有些遗憾。后来得知今天有五具尸体要进行天葬，于是决定再多等一会儿，等待下一个完整的仪式。
    
    在秃鹰把肉身啃食到只剩骨骸之后，有四位师傅拿着类似西瓜刀的大刀与比人头还大的棒槌往台中走去，然后拣拾残余的骨骸，放在石桌上，举起大刀与棒槌，猛力往骨头上砍与敲。此起彼落的骨头碎裂声传到耳边，寒毛都不禁憟了起来。
    
    虽然敲碎骨头是希望秃鹰能把骨头也一并吃到肚子里，对往生者来说才算是功德圆满，在我看来却是极其残忍震撼。我想，在这四位师傅眼里，这大概是再自然不过的事了，毕竟这是千百年来流传的仪式传统，不容外力破坏，而他们的一切动作更是帮助往生者早日超脱，登极乐界。所以，心态转换调适后，也逐渐不再认为这是残忍的仪式了。
    
    这绝对是不同文化的冲击，在这个时空里充分展现。
    
    不多时，果然来了一台托拉机，上头居然有两具尸体，分别用帆布袋及麻布袋装着，由家人将其抬到天葬台中央，这四位师傅再度高举着刀子，把袋子割开，两具着衣的尸体就在五公尺外，清楚的呈现在眼前，一具全身发白，另一具则全身发黑。心理尽量保持稳定，就怕一不小心，脾胃翻腾，把自己肚子里的东西给吐了出来。
    
    师傅们俐落的将死者的衣服割开，才一会儿功夫，两具全裸的尸体就倒卧在台中央。接下来的画面更是骇人，为了让秃鹰更容易啃食，师傅们用刀子将死者的肉身一片一片的割下，从头皮到脚底无一幸免。一刀一刀的划过，一块一块的肉片散落在天葬台上，师父才划上几刀，身后的一群秃鹰哗的一拥而上，将两具尸体团团包围，抢食其腐肉，只听到秃鹰翅膀拍动的声音与啃食的撕裂声。
    
    这一幕真是震撼人心，原来神圣的天葬仪式有着超乎想象的过程，但这的确是一方人民的信仰，绝对虔诚的信仰，不容置疑的。在藏民的心目中，在这群山环绕，雪峰层叠的天葬台上，是距离天堂最近的地方了。
    
    天堂有多远，就在仪式结束，肉身回归自然之后，天堂就在眼前。